محمد الأقرع، شاب كويتي، يسلك طريقًا لم يسلكه أي كويتي آخر من قبل، فهو مقاتل محترف في فنون القتال المختلطة (MMA)، ومحمد هو الكويتي الوحيد الذي يقف في دوري المقاتلين المحترفين (PFL) ويسعى جاهداً ليكون أول بطل كويتي عالمي في فئته.
محمد، الحاصل على الحزام الأسود في الجودو، ترك بصمة في فنون القتال المختلطة من خلال سعيه الدؤوب للرياضة، وشغفه الشديد، وعمله الجاد، وتألقه في التنفيذ. ويهدف الكويتي المقيم في كاليفورنيا، والذي لم يهزم في خمس معارك احترافية، الآن إلى صنع التاريخ بانتصار آخر تحت حزامه، عندما يواجه أمير فضلي من إيران في معركته القادمة في 20 سبتمبر في الرياض.
ستكون مباراة دوري المقاتلين المحترفين في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا (PFL-MENA) القادمة مثيرة للاهتمام، حيث فاز فضلي، أحد أكثر المهاجمين تتويجًا في قائمة دوري المقاتلين المحترفين في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، بخمس من معاركه الست بالضربة القاضية في الجولة الأولى. وهو بطل الوزن المتوسط الحالي في بطولة الإمارات العربية المتحدة للمحاربين وبطل العالم مرتين في رياضة الووشو ساندا
MMA هي رياضة قتالية لا توجد قيود على أنواع التقنيات المستخدمة في المنافسة. يمكن أن تكون هذه التقنيات عبارة عن ضربات ومصارعة ويمكن أن تحدث أثناء الوقوف وعلى الأرض. هذه هي طبيعة MMA الحديثة، والتي تتضمن تقنيات من فنون الدفاع عن النفس التقليدية مثل الملاكمة، والجيو جيتسو البرازيلي، والمواي تاي، والمصارعة، وهذا ما يجعل الرياضة واحدة من أكثر الرياضات تحديًا في العالم.
وفقًا للاتحاد الدولي للفنون القتالية المختلطة (IMMAF)، فإن MMA هي واحدة من أسرع الرياضات نموًا في العالم، مع قاعدة جماهيرية تبلغ 500 مليون شخص على مستوى العالم بمتوسط عمر 35 عامًا. في العام الماضي، استثمرت شركة Surge Sports Investment (SRJ) المملوكة لصندوق الاستثمار العام في المملكة العربية السعودية أكثر من 100 مليون دولار أمريكي للحصول على حصة أقلية في PFL لتعزيز التوسع العالمي للشركة والمساعدة في تطوير دوري الشرق الأوسط الخاص بها.
وفي حديثه لصحيفة تايمز الكويتية في مقابلة حصرية قبل خوضه مباراته في الرياض، أعرب الأقرع عن فخره وشرفه الكبيرين بتمثيل الكويت، وقال إنه يشعر بسعادة بالغة لأنه وضع قدوة للعديد من المقاتلين من الكويت وخاصة للجيل القادم.
وفي إشارة إلى سعيه الدؤوب وراء هذه الرياضة، قال الأقرع إن حلمه بأن يكون بطل العالم والأفضل في العالم يعني أنه اضطر إلى تقديم العديد من التضحيات، بما في ذلك البقاء لفترة طويلة في منطقة داغستان الروسية للتدريب تحت إشراف مدربه الشهير خافيير مينديز.
“أسعى دائمًا إلى تحسين نفسي ولا أتوقف أبدًا عن التدريب. أعتقد أن المقاتل لا ينبغي أن يتوقف عن التدريب لمجرد عدم وجود معركة في المستقبل. بالنسبة لي، كل يوم هو مثل يوم لدي فيه معركة وبالتالي فإن التدريب مستمر”. ويعتقد أن PFL-MENA تقدم له فرصة لإثبات أنه أفضل فنان فنون قتالية مختلطة في الشرق الأوسط.
وردًا على ما أثار اهتمامه بالقتال في فنون القتال المختلطة، قال الأقرع: “منذ صغري، كنت مغرمًا بهذا النوع من رياضة القتال. عندما كنت في المدرسة الثانوية أو المتوسطة، اعتدت على المصارعة مع زملائي في الفصل. بين الدروس كنا نقول، دعونا نصارع بعضنا البعض”.
“لقد كانت لدي هذه الطاقة المجنونة للقتال، لكن والدي لم يؤيدا أن أصبح مقاتلًا محترفًا. على سبيل المثال، كلما أردت الخروج والتدريب، كان والدي يصر على أن أنهي واجباتي المنزلية أولاً”. كان حبه وشغفه بالرياضة قويين لدرجة أنه كان يدرس بجد، حتى يتمكن من تحرير نفسه مبكرًا والذهاب للتدريب.
أدرك محمد قريبًا أنه إذا كان عليه الوصول إلى القمة، فعليه مغادرة الكويت والذهاب للتدريب في الولايات المتحدة، لذلك اتخذ قرارًا بالانضمام إلى أكاديمية فوكس في كاليفورنيا أثناء متابعة دراساته العليا هناك. بعد أن بدأ رحلته في رياضة القتال في الجودو والكيك بوكسينج في الكويت، انتقل الأقرع إلى فنون القتال المختلطة بدوام كامل بعد انضمامه إلى أكاديمية الكيك بوكسينج الأمريكية (AKA) في عام 2017 في سن 17 عامًا.
في العام الماضي، تخرج في هندسة النظم الصناعية من جامعة ولاية سان خوسيه، ثم بدأ في متابعة مسيرته في فنون القتال المختلطة بدوام كامل. ظهر لأول مرة في فنون القتال المختلطة للهواة في West Coast Elite 3 وDragon House 32، وفاز بكلتا معاركه في كاليفورنيا.
في ظهوره الاحترافي الأول في Ultimate Warrior Challenge في فبراير 2021، حقق الأقرع بداية منتصرة بفوزه على المكسيكي رودريجو رييس. ثم مدد سلسلة انتصاراته إلى خمسة، بعد معاركه الأربع في UAE Warriors في أبو ظبي من فبراير 2022 إلى يوليو 2023.
ويضيف أن التدريب مع مقاتلين روس مشهورين مثل نورماغوميدوف وماخاتشيف غرس فيه انضباطًا لا يتزعزع وأعطاه نظرة ثاقبة لما يلزم ليكون الأفضل. ونصيحته للجيل الأصغر هي أن يحلموا أحلامًا كبيرة، وأن يتذكروا أن لا شيء يأتي بسهولة. “كلما كان الحلم أكبر، كلما كان العمل الجاد أكبر”.
ويختتم الأقرع حديثه بالتأكيد على أنه على الرغم من أن هدفه المتمثل في رفع علم الكويت إلى القمة لن يكون سهلاً، إلا أنه واثق من أنه مع الكثير من العمل الجاد والتدريب المستمر والتضحيات والتفاني، سينتصر هدفه يومًا ما.
