قال مسؤول في شركة لرويترز إن أول منجم لخام الحديد في بوتسوانا ، أيكونجوي ، بدأ الإنتاج وسلم صادراته الأولى إلى الصين ، في الوقت الذي تحرز فيه الدولة الواقعة في الجنوب الأفريقي تقدما في جهود تنويع اقتصادها بعيدا عن الماس.
على الرغم من أن مساهمة تعدين الماس في الناتج المحلي الإجمالي قد تراجعت على مر السنين وكانت أقل من 20٪ العام الماضي ، إلا أن بوتسوانا لا تزال تعتمد بشكل كبير على الأحجار الكريمة ، حيث يمثل الماس أكثر من 70٪ من عائدات العملات الأجنبية.
وصلت الصادرات الأولى من منجم Ikongwe ، المملوك لشركة Vision Ridge Investments ، وهي وحدة تابعة لشركة Yashomann Industries الهندية ، إلى الصين في سبتمبر.
وقال شيتان باتيل ، مدير فيجن ريدج: “لدينا طلبية تبلغ 50 ألف طن شهريًا من شركة تصنيع الصلب المملوكة للدولة هناك”.
تهدف Vision Ridge إلى Ikongwe لإنتاج مليون طن من خام الحديد سنويًا على مدار عمر أولي يبلغ 10 سنوات ، بدرجة تصل إلى 65٪.
وقال باتيل إن الصادرات تذهب حاليًا عبر جنوب إفريقيا ، في حاويات ، لكن فيجن ريدج تجري محادثات مع بوتسوانا للسكك الحديدية لتنظيم الشحنات السائبة عبر ميناء مابوتو في موزمبيق.
وقال “هذا من شأنه أن يساعدنا على زيادة الإنتاج والصادرات”.
ارتفعت أسعار خام الحديد ، وهو المكون الرئيسي في إنتاج الصلب ، خلال العام الماضي لتصل إلى مستويات قياسية بلغت 240 دولارًا للطن في مايو مدفوعة بالطلب القوي من الصين التي تنتج معظم الصلب في العالم.
وتسعى الصين للحصول على مصادر جديدة لخام الحديد وسط حرب تجارية مع أكبر مورديها أستراليا.
