دخلت الشركة الأميركية الناشئة في مجال التكنولوجيا الحيوية Colossal، في تعاون مع Elephant Havens،
وهي مؤسسة للحياة البرية مقرها في دلتا أوكافانغو تهتم بالأفيال اليتيمة، وذلك بسبب اعداد شركة Colossal خطة جريئة لإنشاء هجين آسيوي معدّل وراثيًا من الفيل والماموث، ثم تقديمه إلى التندرا في القطب الشمالي،
ويحظى المشروع بدعم يقدر بملايين الدولارات وقوبل بفضول ودرجة من الشك العلمي.
ولكي تنجح Colossal ، يجب أن تتغلب على العديد من العقبات، بما في ذلك صياغة التسلسل الجيني للحيوان ، والتخصيب الناجح للبيضة، وتنميتها حتى النضج.
لكن الولادة ليست سوى البداية. كيف ستعيش هذه الحيوانات في البرية هو سؤال سيستغرق مدى الحياة أو أكثر للإجابة عليه، ويلجأ Colossal إلى حيوانات أخرى للحصول على المساعدة، بما في ذلك مجموعة من الأفيال في بوتسوانا.
تأسست Elephant Havens في عام 2017 ، وستتعاون مع Colossal في عملية شاملة لجمع البيانات ، باستخدام الذكاء الاصطناعي (AI) لتحليل سلوك الحيوانات وإقرانها بالبيانات الجينية لكل فيل.
يقول مات جيمس ، كبير مسؤولي الحيوانات في Colossal: “سنكون قادرين على مزج فن مناولي الأفيال مع علم اليوم”.
تأمل المنظمات أن النتائج يمكن أن توفر مخططًا لإطلاق الأفيال في البرية والهجينة العملاقة في التندرا.
نظام جديد لمراقبة الأفيال
قالت ديبرا ستيفنز ، المؤسس المشارك لشركة Elephant Havens ، “تسع مرات من أصل 10” ، أصبحت الأفيال في بوتسوانا يتيمة بسبب الصراع بين الإنسان والحياة البرية.
العديد من أيتام المؤسسة تم تربيتهم بسبب الحرائق.
وأوضحت: “سينفصل القطيع ، ويفقدون أطفالهم”. “هذا أمر مأساوي دائمًا ، لأنهم يريدون بشدة العثور على أمهاتهم – لذلك نحاول أن نصبح أمهات لهم.”
من الصعب إعادة إدخال الأفيال إلى البرية. يقول ستيفنز إن التسلسلات الهرمية الاجتماعية معقدة ، وإدخال اليتيم إلى قطيع بري ليس فكرة جيدة.
ولكن بدون وحدة عائلية ، أفادت التقارير أن الأفيال اليتيمة تموت من الحزن. وتضيف أنه حتى عندما يتم إعادة تقديم الأفيال كمجموعة ، فإنها لا تبتهج دائمًا باستقلاليتها ، ولديها عادة العثور على طريق العودة إلى المكان الذي نشأت فيه في الأسر.
تشارك Elephant Havens في مشروع إعادة تقديم طويل الأجل ، حيث يتم “إطلاق سراح” الأيتام بسهولة في موقع مسور بمساحة 1000 فدان لمدة خمس سنوات ، حيث يتعلمون تدريجيًا كيفية البقاء على قيد الحياة دون تدخل بشري.
يعيش سبعة شبان من الأفيال ، بمن فيهم الأم والذكر ، حاليًا في منطقة الإفراج الناعمة ، بينما تتم رعاية سبعة أفيال أصغر سناً في دار للأيتام وسيتم نقلهم إلى العلبة في وقت لاحق. بعد خمس سنوات في العلبة ، ستعيد Elephant Havens هذه القطعان المستعبدة إلى البرية ، وتراقب تقدمها لمدة عقد من الزمن.
تتطلع Colossal إلى الاستفادة من خبرة خبراء Elephant Havens وإقرانها بنمذجة الذكاء الاصطناعي والبيانات الجينية لمعرفة المزيد عن الأفيال.
أوضح جيمس: “إننا ننظر إلى الأمر من منظور كيف يمكننا العمل مع الماموث الصوفي في إعادة اللف”، وقال: “علينا أن ننظر إلى الوحدات الأسرية المتساهلة بلا أم.
سنقوم ببناء هذه الوحدات العائلية ، وبعد ذلك سيتم تربيتهم جنبًا إلى جنب لإنشاء هذا الجيل الأول من الماموث. إنه وضع مشابه جدًا لما تواجهه ديبرا والفريق في بوتسوانا عندما يستقبلون أيتامًا “.
وقال جيمس إن الكاميرات الثابتة ستسجل الفيديو ، والذي سيتم تحليله من قبل المعالجين وتحويله إلى نقاط بيانات لتعليم الذكاء الاصطناعي لفهم السلوكيات الاجتماعية للأفيال – نماذج القيادة ، على سبيل المثال،
وأضاف: “هناك الكثير من الأشخاص الذين درسوا سلوك الأفيال ، ولكن لوضعه في نظام مثل هذا ، لم يحدث ذلك من قبل، وكلما زاد عدد البيانات التي تضعها في هذه الأنظمة ، كلما أصبحت هذه الارتباطات أقوى ، زاد فهمها لسلوك الأفيال”.
البحث عن المعرفة الجينية
قال بن لام ، مؤسس Colossal ، إن للذكاء الاصطناعي دور يلعبه في أبحاث الحيوانات. بعض هذه التقنيات التي نأخذها كأمر مسلم به في الشركات الأمريكية أو في الدفاع يمكن تطبيقها بشكل مباشر ولها تأثير ملموس على الحفظ”.
“هذه الأدوات ليست في أيدي الأشخاص الذين يحتاجونها حقًا.”
وأضاف لام: تعمل Colossal أيضًا على تسلسل الجينوم الخاص بأيتام Elephant Havens ، والذي سيتم إقرانه بالنتائج المستندة إلى الذكاء الاصطناعي ، مما يسمح بمقارنة جيناتهم بصفاتهم أثناء نموهم.
وأوضح ستيفنز أنه يمكن استخدام المعلومات لفهم السمات التي قد تنتقل عن طريق الأفيال الفردية.
يتم تصفية كل هذا البحث في عمل Colossal في بناء جينوم هجينه من الفيل والفيل الضخم. قال لام إن الشركة قامت بتحليل 54 جينة عملاقة ، وتحديد تلك التي تعبر عن تحمل البرد والمعاطف الأشعث ، ويقوم فريق الآن بتحرير 20 جينًا في خلية فيل آسيوي واحدة.
كما أن Colossal في المراحل الأولى من تطوير التقاط البويضة (OPU) في الأفيال – استخراج خلايا البويضات غير المخصبة التي تسمى البويضات من المبيض – وهي مرحلة أساسية في تكوين الجنين في نهاية المطاف.
تأمل الشركة في أن يتم استخدام الإنجازات العلمية في جهودها لإنشاء هجين من قبل الآخرين في جهود الحفاظ على الحيوانات.
وأضاف لام: “كل التقنيات التي نطورها في طريقنا إلى التخلص من الانقراض ، نريد أن نجربها في البرية مع شركاء ، ونمنحهم مجانًا ونقدم الدعم لتنفيذها”.
وتابع لام: “نأمل في السنوات الخمس إلى العشر القادمة أن تظهر Colossal فرقًا ذا مغزى في الحفاظ على الأفيال”.
