قال مسؤولون إن معظم الحيتان الطيارة التي عُثر عليها عالقة على شريط رملي قبالة الساحل الغربي النائي في أستراليا وعددها نحو 470 حوتا قد نفق فيما يسعى المنقذون جاهدين،رغم برودة المياه الشديدة، لتحرير تلك التي لا تزال حية.
مجموعة الحيتان التي تتألف من نحو 470 حوتا هي أكبر مجموعة تجنح على شواطئ البلاد في تاريخها الحديث. وقد رُصدت راقدة على شريط رملي واسع خلال عملية استطلاع من الجو في ماكواري هاربر بولاية تسمانيا يوم الاثنين.
وبعد مرور يومين شهدا محاولة إنقاذ صعبة وخطيرة، قال علماء البحار إن ما لا يقل عن 380 من هذه الحيتان الطيارة طويلة الزعانف قد نفقت بالفعل.
وبحلول مساء الأربعاء، تم تحرير حوالي 50 من تلك الثدييات لكن الخبراء قالوا إن هناك احتمالا كبيرا أن تعود تلك الحيتان من جديد كما فعل عدد كبير منها خلال محاولة الإنقاذ يوم الأربعاء، مما يجعل المنقذين الذين لا يستطيعون العمل ليلا في حلقة مفرغة ومرهقة.
والتوقعات قاتمة بالنسبة لباقي الحيتان الطيارة العالقة التي لا تزال حية وعددها يقدر بنحو 30 حوتا.
والحوت الطيار نوع من دلافين المحيطات التي يصل طولها إلى سبعة أمتار ووزنها إلى ثلاثة أطنان.
