بقلم :هيرموين ماكورا نوبل
خاص صحيفة التايمز الكويتية
أفريقيا هي أرض المناظر الطبيعية المتنوعة والثقافات النابضة بالحياة والحياة البرية الآسرة، لذا فإن استكشاف هذا الجزء المذهل من العالم يمكن أن يكون حلمًا يتحقق لأي مسافر. بالنسبة لأولئك الذين يبحثون عن لمسة من فخامة العالم القديم والحنين إلى الماضي، يقدم قطار روفوس مجموعة متنوعة من الرحلات التي لا تنسى عبر هذه القارة الرائعة.
تأسست شركة Rovos Rail في عام 1989، وهي تقدم قطارات أعيد بناؤها بشكل جميل وتحمل 72 راكبًا كحد أقصى في 36 جناحًا مجهزًا بشكل رائع. من الصعب تصديق أن خدمة القطارات القديمة الفاخرة هذه، التي تدلل الضيوف بسحر العصر القديم جنبًا إلى جنب مع وسائل الراحة الحديثة اليوم، بدأت كشركة عائلية صغيرة. تشرح تيفاني فوس ثين، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة روفوس للسكك الحديدية، كيف جعل والدها روهان فوس حلمه حقيقة.
“كان والدي يعمل في صناعة السيارات لسنوات عديدة، وفي سن الأربعين تقريبًا، أصبح شغوفًا بالتنقل بالبخار وانغمس في عالم القطارات. كان مستكشفًا في القلب، وكانت خطته الأولية هي تثقيفنا وإظهار جنوب إفريقيا لنا. لقد نشأت أنا وإخوتي في القطارات… لقد كانوا جزءًا من حياتي منذ أن كنت في الثالثة من عمري”.
لقد استمرت جاذبية السفر بالقطار لأجيال عديدة، حيث أسرت خيال المغامرين والرومانسيين، ولهذا السبب خطط الزوجان القويان وراء قطار روفوس، روهان وأنثيا فوس، في البداية لجذب مساحة السفر بالقطار الفاخرة من فئة الخمس نجوم بينما أيضًا وضعوا بصمتهم عليها من خلال تصميم المدربين من الداخل إلى الخارج.
“تبدو عربات روفوس للسكك الحديدية مختلفة تمامًا عن القطارات الفاخرة الأخرى في جميع أنحاء العالم. إنها فسيحة وخاصة ومريحة. ويضيف فوس-ثين: “خدمتنا أيضًا ودية ودافئة… ونحن نسعى جاهدين للتعرف على ضيوفنا”. إن التأرجح اللطيف للقطار، وصوت العجلات على المسارات، والإيقاع الهادئ للرحلة يخلق جوًا من الاسترخاء والهدوء. إن غياب حشود المطارات وخطوط الأمن وتفتيش الأمتعة يجعل تجربة سفر هادئة وخالية من التوتر.
تقدم 11 رحلة عبر أفريقيا، الرحلة القصيرة الأكثر شعبية هي طريق بريتوريا إلى شلالات فيكتوريا. تبدأ الرحلة بمجرد صعودك إلى الرصيف في محطة كابيتال بارك في بريتوريا، حيث يتم نقلك على الفور إلى الماضي. يستحضر النحاس المصقول والخشب اللامع والعربات العتيقة في القطار رومانسية العصر الذهبي للسفر. غالبًا ما يُطلق على قطار روفوس اسم “فخر أفريقيا”، وعندما تشرع في رحلتك، ستكتشف السبب بسرعة.
يسافر خط سير الرحلة من بريتوريا إلى شلالات فيكتوريا عبر Warmbaths وNylstroom، والتي أطلق عليها سكان Voortrekkers مصدر نهر النيل حيث تصادف أن النهر يتدفق شمالًا.
عند شروق الشمس، يعبر المسافرون مدار الجدي، تليها وجبة غداء رائعة من أربعة أطباق على متن القطار أثناء مروره فوق نهر ليمبوبو، الذي اشتهر في كتاب “Just so Stories” لروديارد كيبلينج. تتضمن الرحلة أيضًا زيارة حديقة ماتوبو الوطنية لمشاهدة كهوف بوشمان وقبر سيسيل جون رودس، بالإضافة إلى رحلة بالسيارة مع مرشدين خبراء في حديقة هوانج الوطنية في زيمبابوي.
تغطي مساحة هوانج حوالي 14651 كيلومترًا مربعًا، وتعد أكبر حديقة وطنية في زيمبابوي وواحدة من أكبر محميات الصيد في أفريقيا. تتراوح المناظر الطبيعية المتنوعة في المنتزه من غابات خشب الساج والسافانا إلى السهول العشبية وحفر المياه، مما يوفر مجموعة متنوعة من الموائل لمجموعة رائعة من الحياة البرية. يمكن للزوار مقابلة الخمسة الكبار المشهورين – الأسود والفيلة والجاموس والفهود ووحيد القرن.
بالإضافة إلى الخمسة الكبار، تعد هوانج ملاذًا لأكثر من 100 نوع آخر من الثدييات، بما في ذلك الفهود والكلاب البرية والضباع والحمر الوحشية والزرافات والعديد من أنواع الظباء. سوف يسعد مراقبو الطيور بوجود أكثر من 400 نوع من الطيور في الحديقة، بما في ذلك الطيور الجارحة وآكلات النحل الملونة والطيور المائية المختلفة. تنتهي الرحلة التي تستغرق خمسة أيام عند شلالات فيكتوريا التي لا مثيل لها في زيمبابوي.
تشمل رحلات السكك الحديدية الإبداعية الأخرى رحلة Golf Safari وNamibia Safari؛ ومع ذلك، فإن رحلة دار السلام تجتذب معظم عشاق السكك الحديدية الدوليين. “إن رحلتنا الطويلة الأكثر شعبية هي قطار دار السلام، وهي رحلة تستغرق 16 يومًا عبر خمس دول. تتمتع بأفضل سمعة وتم بيعها بالفعل حتى عام 2025. يسافر المؤرخ بالقطار ويعيد الحياة إلى كل وجهة. وفي تلك الرحلة، يصبح الضيوف مثل العائلة. يشرح فوس ثين
يوفر Rovos Rail مجموعة متنوعة من خيارات أماكن الإقامة، وقد تم ترميمها جميعها بشكل جميل لتعود إلى عظمتها الأصلية. توفر أجنحة بولمان مقصورات مريحة ودافئة، في حين توفر الأجنحة الديلوكس مساحة وأناقة أكبر. تحتوي الأجنحة الملكية على صالة خاصة وأحواض استحمام كاملة الحجم لتحقيق الرفاهية المطلقة. وسيكون من دواعي سرور المسافرون الخليجيون معرفة أن شركة روفوس تخطط لإدخال مراحيض مفرغة من الهواء لتوفير المياه وتحديث الحمام الذي سيشمل ميزة البيديه بحلول عام 2025.
“الفخامة بالنسبة لنا تتعلق بالخصوصية والراحة، وهو ما يعني استخدام أفضل جودة فقط. كان والداي مصرين على استخدام منتجات جنوب إفريقيا فقط. عرفت أمي أن ذلك سيكون جزءًا مهمًا من قصتنا. يقول فوس ثين: “كل ما تختبره في القطار هو من جنوب أفريقيا وقد اختارته والدتي بعناية، والتي تبحث دائمًا عن طرق للارتقاء بتجربة روفوس”.
إحدى المعالم البارزة الأخرى في أي رحلة لروفوس هي تجربة تناول الطعام الرائعة. يشتهر الطهاة على متن الطائرة بخبرتهم في الطهي، وكذلك طاقم العمل على متن الطائرة لخدمتهم التي لا تشوبها شائبة. يستمتع المسافرون بمزيج من النكهات العالمية والجنوب أفريقية، والتي يتم دمجها جميعًا بخبرة مع مجموعة مختارة من النبيذ الإقليمي. يتم تقديم وجبات الطعام في عربة الطعام، وتكون قواعد اللباس رسمية لتناول العشاء، مما يضيف إلى الشعور بالرقي والسحر.
“على مر السنين، عملنا مع طهاة رائعين للتأكد من أن قوائم الطعام موسمية وممثلة للبلدان التي نسافر عبرها. يوضح فوس-ثين: “إذا كنت مسافرًا عبر أجزاء من زيمبابوي، فسوف تتمكن من تجربة المأكولات المحلية… كما نقدم أيضًا الأطباق الحلال عند الطلب ويمكننا بسهولة الحصول على المنتجات الحلال”.
عندما يقوم الضيوف بالحجز باستخدام Rovos Rail مباشرة، يمكنهم بسهولة الاستفادة من خدمة الخادم الشخصي الفريدة لكبار الشخصيات، حيث يقوم فريق Rovos بتنظيم التجربة بأكملها لك بسعر ممتاز. مع تحول المزيد من الأشخاص إلى رحلاتهم المفضلة بعد الوباء، ترتقي عائلة Rovos إلى مستوى التحديات المتمثلة في تصميم مواثيق رائعة للضيوف الذين يتطلعون إلى قضاء بعض الوقت مع أحبائهم. حتى أن الفريق طور ميثاق خدمة 7 نجوم في وقت سابق من هذا العام لأفراد العائلة المالكة. “لقد تلقينا الكثير من العروض وحفلات الزفاف على متن القطار، والعديد من الأشخاص يختارون أيضًا الاحتفال بالذكرى السنوية لهم على متن روفوس،” يقول فوس ثين متدفقًا.
إن قطار روفوس ليس مجرد وسيلة نقل، بل هو آلة الزمن التي تنقلك إلى عصر السفر الراقي، حيث يكون الاهتمام بالتفاصيل والمناطق المحيطة الفخمة والخدمة التي لا تشوبها شائبة أمرًا بالغ الأهمية.
بالنسبة لأولئك الذين يبحثون عن تجربة سفر فريدة لا مثيل لها، فإن قطار روفوس يقف بمثابة شهادة على عظمة الماضي، جنبًا إلى جنب مع جمال الحاضر. رحلات السكك الحديدية غير العادية ليست مجرد رحلة؛ إنها مغامرة العمر، ورحلة عبر التاريخ، وتذكير بأن بعض الأحلام تستحق المطاردة.
بقلم هيرموين ماكورا نوبل
أول مذيعة أخبار أسترالية تتحدث الإنجليزية في الشرق الأوسط. وهي أيضًا مؤلفة كتاب وجوه الشرق الأوسط ومؤسسة مؤسسة 501c3 الخيرية ومقرها الولايات المتحدة – بيت الراحة والتي تساعد على تخفيف معاناة ضحايا الحرب. للحصول على المزيد من المحرر المساهم لدينا، يمكنك متابعتها على Instagram هنا.