بفضل خبرته الواسعة ومعرفته المتعمقة بقطاعي التجزئة والجملة في الكويت، كان ريميش شخصية فاعلة في قطاع التجزئة في البلاد، بالإضافة إلى مشاركته في فعاليات الجالية الهندية. في مقابلة حديثة مع صحيفة التايمز الكويتية، تحدث ريميش عن كل ما يتعلق بقطاع التجزئة، وتجاربه ووجهات نظره كتاجر تجزئة في الكويت، وعن خططه المستقبلية في الهند.
قال ريميش في بداية المقابلة: “لم تكن الكويت مجرد مكان عشت وعملت فيه؛ بل كانت بمثابة الوطن الذي شكّل شخصيتي التي أنا عليها اليوم. سأظل ممتنًا إلى الأبد للتجارب والعلاقات والدروس المستفادة هنا”.
عند سؤاله عن بعض التحديات التي واجهها عند بدء عمله كمدير لعلامتي جلف مارت وأون كوست التجاريتين، أجاب: “عندما بدأتُ العمل كمدير مفاهيم في جلف مارت، كان التحدي الرئيسي هو ترسيخ علامة جلف مارت التجارية كعلامة تجارية معروفة في الكويت، والتغلب على المنافسة الشديدة من العلامات التجارية العريقة في مجال التجزئة في البلاد.
على الرغم من أن تركيزنا في البداية كان على ترسيخ العلامة التجارية، وليس على أن نصبح سوبر ماركت شاملًا للوافدين في البلاد، إلا أننا في النهاية أصبحنا كذلك، سوبر ماركت مفضل للمتسوقين ذوي الذوق الرفيع. ويعود ذلك بشكل رئيسي إلى أننا قدمنا منتجات استمتع بها العملاء في بلدانهم، ولكنها لم تكن متوفرة بسهولة في أي مكان آخر في الكويت. كما ساعد هذا في ترسيخ علامتنا التجارية كمورد موثوق للمنتجات التي يطلبها مختلف الوافدين هنا.
كان التحدي الآخر الذي واجهناه في بدايات جلف مارت هو المنافسة الشديدة من علامات تجارية أكبر وأكثر رسوخًا في ذلك الوقت. ورغم قوة المنافسة من العلامات التجارية الكبرى، إلا أن ذلك زاد من عزيمة فريقي الإدارة والمبيعات لدينا على جعل جلف مارت قصة نجاح.
وفي هذا الصدد، كانت ميزة جلف مارت الفريدة في ذلك الوقت هي قدرتنا على بناء قنوات توريد حصرية متعددة للمنتجات الطازجة من دول ذات كثافة سكانية عالية في الكويت، مثل الهند والفلبين وسريلانكا وباكستان. وقد ساعدنا ذلك على توسيع وتعميق قيمة علامتنا التجارية لدى قاعدة عملائنا.
وفي معرض رده على أفضل تجاربه، وأصعبها أيضًا، أثناء عمله كتاجر تجزئة في الكويت، أجاب ريميش: “أفضل تجربة بالتأكيد هي الاحتكاك الذي حظيت به، ليس فقط بقطاع التجزئة في الكويت، ولكن أيضًا بالحياة اليومية لعملائنا، وعاداتهم الشرائية، والمنتجات التي جعلتهم يرغبون في العودة لمزيد من التسوق في متاجرنا. بصفتي مديرًا، وطوال مسيرتي المهنية، أوليتُ اهتمامًا بالغًا بكل جانب من جوانب رضا العملاء، بدءًا من التجربة التي نقدمها لهم في المتجر، ووصولًا إلى الرضا الذي يشعرون به عند استخدام المنتجات التي يشترونها منا.
“كنتُ أتفاعل باستمرار مع عملائنا، وأتفهم احتياجاتهم ورغباتهم، وأحرص على أن تكون كل تجربة تسوق لهم في جلف مارت تجربة لا تُنسى. كما مكّنتني هذه التفاعلات مع العملاء من قيادة فريقي في الاتجاه الصحيح، وزودتني برؤية أوسع للتغييرات الهيكلية والإدارية اللازمة على المدى الطويل. في النهاية، ساعدتنا هذه العلاقة الشخصية في بناء قاعدة كبيرة من العملاء المخلصين، الذين اكتسبوا مستوى معينًا من الراحة والسهولة في التسوق في جلف مارت.”
“كانت أصعب تجربة في جلف مارت تتبادر إلى ذهني الآن هي الحاجة إلى إغلاق فرعنا الرئيسي، والذي كان أيضًا أول فرع لنا في الشويخ، في وقت قصير جدًا بسبب بعض المشاكل مع المالك. أدى الإغلاق المفاجئ إلى اضطرارنا للبحث عن مكان جديد، ونقل جميع المعدات، وتجهيز فرعنا في المكان الجديد في وقت قصير جدًا، وذلك لضمان ألا يُسبب إغلاقنا المؤقت أي إزعاج أو اضطراب في روتين تسوق عملائنا.
“والأهم من ذلك، أردنا التأكد من أن الثقة الكبيرة التي بنيناها مع عملائنا، والشعور بالموثوقية الذي ارتبطوا به مع علامة جلف مارت التجارية، لم يفقدوها بسبب الإغلاق. ولحسن الحظ، بفضل الجهود المتضافرة والحثيثة لفريق إدارتنا وموظفينا المتميزين، إلى جانب دعم المالكين، تمكنا من إعادة تأسيس وجودنا بسرعة في مكان جديد أكبر وأكثر اتساعًا في وقت قصير جدًا، مع الحد الأدنى من الاضطراب في احتياجات التسوق للعملاء.”
عند سؤاله عن كيفية تغير مشهد تجارة التجزئة في الكويت على مدى العقود الثلاثة الماضية، قال رميش: “على عكس ما يعتقده الكثيرون، أعتقد أن مشهد تجارة التجزئة في الكويت قد تطور تدريجيًا، ولم يتغير جذريًا، على مدى الثلاثين عامًا الماضية. أود أيضًا أن أضيف أن هذا التحول البطيء لا يقتصر على قطاع التجزئة، بل يتجلى في قطاعات أخرى، وكذلك في الحياة في الكويت على مر السنين. بعض هذه التطورات كانت موضع ترحيب، بينما كانت هناك تطورات أخرى غير مرغوب فيها.
“الميزة الإيجابية في تطور تجارة التجزئة في سوق الكويت هي أن الكثير من الناس، وخاصة من الجيل الأكبر سنًا، ما زالوا يقدرون تجربة التسوق داخل المتاجر. يزورون متاجرهم المفضلة مع عائلاتهم ويضعون قوائم التسوق الأسبوعية، ويعتبرون التسوق الأسبوعي نزهة ممتعة مع العائلة، وفرصة لقضاء وقت ممتع معًا. إن حاجة العملاء إلى متجر تقليدي مريح وسهل الوصول إليه يوفر لهم احتياجاتهم اليومية هي ما دفعنا إلى افتتاح أحدث علاماتنا التجارية، سوق طيبة.”
لدى سوق طيبة خطط طموحة لنشر فروع علامتها التجارية في جميع محافظات الكويت. سيكون كل متجر صغير الحجم، بهدف تسهيل عملية التسوق على العملاء. ورغم أن صغر حجم فروعنا قد لا يوفر جميع المنتجات التي يحتاجها المتسوقون لتلبية احتياجاتهم العرضية، فإننا نؤكد لعملائنا أننا سنضمن حصولهم على ما يريدونه مهما كان. كما تلتزم العلامة التجارية اجتماعيًا بترويج المنتجات العضوية المفيدة لصحة العملاء، ومن ثم نركز على توفير منتجات طازجة ومغذية تلبي احتياجاتهم الغذائية اليومية وتلبي رغباتهم. لا شك أن تفضيلات التسوق قد تغيرت على مر السنين، لا سيما مع ازدياد مواقع التسوق الإلكتروني. فالكثير من الناس، وخاصةً الشباب، يفضلون الآن راحة وسرعة الطلب من منازلهم، ويستمتعون بسهولة توصيل الطلبات إلى منازلهم. ومع ذلك، لا يزال التسوق في المتاجر هو الخيار الأساسي للكثيرين. إنها ممارسة اجتماعية، وآمل شخصيًا ألا تتلاشى تمامًا مع الطفرة الحالية في التجارة الإلكترونية.
ومع ذلك، كشركة، لم نتجاهل تمامًا رغبة شريحة معينة من سوقنا المستهدف في التسوق عبر الإنترنت، وخاصةً بعد تغيير اسم جلف مارت إلى أون كوست. لقد طورنا متجرًا إلكترونيًا سهل الوصول إليه وبديهيًا، وأدرجنا منتجاتنا في العديد من منصات التجارة الإلكترونية. كما أصبح التواجد الإلكتروني ضروريًا لتجنب خسارة العملاء لصالح سلاسل المتاجر الكبرى ذات التواجد الإلكتروني القوي والفروع المنتشرة في جميع أنحاء الكويت. دفعنا هذا إلى افتتاح العديد من متاجر جلف مارت/أون كوست الصغيرة في مواقع مختلفة في جميع أنحاء الكويت، لتكون بمثابة متاجر أحياء صديقة تلبي الاحتياجات الفورية لعملائنا.
لو أمكنني الإشارة إلى شيء تغيّر فعلاً في قطاع التجزئة في الكويت، لوجدتُ أن العديد من تجار التجزئة بدأوا يدركون الآن فوائد إنشاء سلاسل توريد موثوقة ومخصصة وحصرية لتوصيل منتجاتهم. كما أنهم يخصصون ميزانيات تسويقية كبيرة، ويشاركون في حملات ترويجية متطورة، وهي مبادرات دأبت جلف مارت وأون كوست على ممارستها لسنوات. وأخيرًا، أعتقد أن وسائل التواصل الاجتماعي قد أثرت بشكل كبير على طريقة شراء المتسوقين للمنتجات، كما غيّرت طريقة تواصل تجار التجزئة مع عملائهم.
أتذكر بشغف أيام مشاركتي المباشرة في تصميم النشرات والكتيبات لتسويق منتجاتنا، والاستجابة الهائلة التي تلقيناها من نشرة ترويجية أو كتيب مصمم بشكل جيد. ومع ذلك، نادرًا ما نرى الآن أي نشرات تُترك على أبوابنا، حيث تحول كل هذا العمل الترويجي إلى الإنترنت. ولكن، لا بد لي من الاعتراف بأننا أيضًا قد تبنينا أسلوب الترويج الرقمي، وندرك أن هناك العديد من فوائد العروض الترويجية عبر الإنترنت، بما في ذلك انخفاض التكاليف، ونطاق وصول أوسع وأكثر استهدافًا، مقارنةً بالعروض الأكثر تكلفةً و… نهج “متذبذب” لتوزيع المنشورات والكتيبات المطبوعة.
وعند سؤاله عما إذا كانت أحدث اتجاهات التسوق قد أثرت على مبيعات متاجر التجزئة مثل أون كوست، وما هي آفاق متاجر التجزئة التقليدية في السنوات القادمة، أشار ريميش: “ببساطة، لقد أثر التسوق الإلكتروني بلا شك على أعمال المتاجر، ولكن بشكل إيجابي إلى حد كبير، مع بعض التحديات غير المتوقعة. دعوني أعطيكم مثالاً بسيطاً: معظم العملاء الذين يتسوقون عبر الإنترنت يعرفون بالضبط ما يريدون، ثم يضيفون المنتج إلى سلة التسوق الافتراضية ويتابعون عملية الدفع، ولا تستغرق العملية بأكملها سوى بضع دقائق. لذا، إذا كنت تبحث عن سرعة التسوق وتوفير الوقت، فإن التسوق الإلكتروني مفيد بالتأكيد.”
من ناحية أخرى، نادرًا ما يدخل العميل إلى متجر تجزئة، ويشتري سلعة معينة، ويدفع ثمنها، ثم يغادر. فهم يقضون وقتًا أطول داخل المتجر، وقد يشترون سلعة أو اثنتين إضافيتين لم تكونا ضمن قائمة مشترياتهم، ربما لرؤيتهما على رفوفنا، أو لعرضهما بشكل رائع، أو لخصم خاص يقدمه المتجر، أو لأسباب أخرى متعددة. باختصار، غالبًا ما يشترون أكثر مما كانوا سيشترونه خلال التسوق الإلكتروني.
أنا من أشدّ المؤيدين لتأسيس علامة تجارية أو مشروع تجاري بالطريقة التقليدية، وذلك من خلال إنشاء متجر فعلي أولاً، ثم التوسع عبر الإنترنت. أؤمن بأنّ التواجد القوي في قطاع التجزئة عبر الإنترنت واستخدام الأدوات الرقمية أمرٌ أساسيٌّ لتجار التجزئة لتوسيع أعمالهم وتحقيق النجاح في عالمنا الرقمي المتنامي اليوم. كما يُمكّن التواجد الإلكتروني العلامة التجارية من الوصول إلى قاعدة عملاء أوسع وعرض منتجاتها في أي مكان في البلاد من خلال شبكة توزيع فعّالة.
لذا، فإنّ إنشاء متجر فعلي بالطريقة التقليدية، وتوليد تلك الجاذبية الأولية والولاء للعلامة التجارية بين العملاء، أمرٌ لا غنى عنه من تجربتي. وتتمثل الفائدة الإضافية الآن في أنه من خلال التواجد الإلكتروني، يُمكنك توسيع نطاق وصولك دون تكاليف استئجار مساحات عقارية باهظة الثمن لفتح منافذ بيع محلية، أو توظيف موظفين إضافيين. إن التواجد القوي في قطاع التجزئة عبر الإنترنت وشبكة التوزيع الفعّالة يُمكن أن يُوفرا لتجار التجزئة فوائد كبيرة، ليس أقلها انخفاض النفقات الرأسمالية.
وبالانتقال إلى الفترة التي قضاها في الكويت وكيف تغيرت الحياة فيها على مدار الثلاثين عامًا الماضية، قال ريميش: “قصتي تشبه إلى حد كبير قصة ملايين المغتربين الآخرين الذين سافروا إلى الشرق الأوسط أملًا في حياة أفضل لأنفسهم ولعائلاتهم في الوطن. في حالتي، كان لدي عم في الكويت، صاحب المطعم الراحل، تي. إن. سوريندرا ناث، الذي دعاني إلى هنا. كنت محظوظًا لأنه عند وصولي لأول مرة، كان لدي بالفعل أفراد من عائلتي في الكويت، لذلك لم أشعر خلال فترة وجودي الأولى في البلاد وكأنني أعيش في عالم مختلف تمامًا. ولكن بعد انتقالي إلى هنا مباشرةً، حدث الغزو، مما أعاد الكثير من الأمور إلى نصابها الصحيح بالنسبة لي، كما أن تلك التجربة أثرت بشكل كبير على نظرتي للحياة”.
بدأتُ ببدايات متواضعة، وعملتُ في مطعم عمي لما يقارب العامين، ثم لحسن الحظ، عُرض عليّ وظيفة من أحد زبائننا الدائمين. قبلتُ عرض العمل الجديد، الذي أتاح لي أول فرصة لدخول مجال تجارة التجزئة والجملة. تدرجتُ في العمل في المكان الجديد على مدى ثماني أو تسع سنوات، ثم انتقلتُ إلى جلف مارت.
ومن الجوانب الأخرى التي أشعرُ بِحظٍّ كبيرٍ فيها في حياتي في الكويت، والتي أُحسِنُ إليها للغاية، هي الفرصة التي أتيحت لي على مر السنين للعمل مع خبراء إدارةٍ ذوي كفاءةٍ عالية. لقد ألهمني هؤلاء الرواد في مجال التجزئة حقًا، وقدّموا لي قدوةً حسنة. أدينُ بالكثير من نموّي وتطوري لعارف الشيخ، المدير العام لمجموعة BMA المالكة لجلف مارت، وللرئيس التنفيذي لشركة أونكوست، صالح التنيب، اللذين شجعاني وألهماني في نموّي كتاجر تجزئة.
اليوم، أنظر إلى الكويت على أنها المكان الذي منحني كل ما أملك، سواءً إنجازاتي المهنية، أو تحسني المالي، أو علاقاتي الشخصية وصداقاتي المتينة التي كوّنتها على مر السنين في هذا البلد. سأظل مدينًا إلى الأبد لكل من التقيت به خلال رحلتي في الكويت لما قدموه من تجارب رائعة شاركناها.
وعندما سُئل عن أفكاره وهو يستعد لمرحلة جديدة في حياته، قال ريميش: “أنا هندي غير مقيم منذ أوائل العشرينيات من عمري. جميع زياراتي للهند خلال هذه السنوات لم تستغرق سوى 10 أو 15 يومًا كحد أقصى. ورغم أنني حظيت بفرصة السفر كثيرًا خلال السنوات الخمس عشرة الماضية، إلا أنني لم أحظَ برفاهية قضاء فترات طويلة في الهند. لذا، فإن خطتي الأولية هي ببساطة العودة إلى الهند والاسترخاء قليلًا، والاستمتاع، من بين أمور أخرى، بأمور بسيطة في الحياة، والانضمام إلى زوجتي في رحلاتها الاستكشافية إلى المعابد، ولقاء الأصدقاء، والحصول على بعض العلاجات الصحية والنفسية العامة.”
التأقلم مع التوقف عن اتباع روتين يومي من التاسعة صباحًا إلى الخامسة مساءً – في قطاع التجزئة، يُشبه العمل طوال اليوم، طوال أيام الأسبوع – سيستغرق بعض الوقت بالتأكيد، فقد ترسخت ثقافة العمل هذه في داخلي. كما أن الاستمتاع بإجازة طويلة، وهو أمر لم أجربه منذ فترة طويلة، سيستغرق وقتًا، فأنا دائمًا شغوف بعملي، ولم أعتبره وظيفة منفصلة، بل امتدادًا لشخصيتي.
ليس لدي حاليًا خطط مستقبلية محددة، لكنني أرغب في خوض غمار الأمور فور وصولها لأرى ما تخبئه لي الهند. لقد أبلغت جميع أصدقائي وعائلتي في الكويت بأنهم سيزورونني هنا مرة أخرى، حيث سأحتفظ بتصريح إقامتي ليمنحني مرونة زيارة الكويت إذا احتجت إلى ذلك لأي سبب تجاري، أو لمجرد زيارة ابنتي التي تعيش وتعمل في الكويت.
أعتزم فورًا أخذ استراحة مستحقة من صخب الحياة العملية، والانتقال تدريجيًا إلى حياة صحية ومريحة في الهند. لقد كبر أطفالي ويعيشون حياةً مُرضية، لذا أخطط أنا وزوجتي للتركيز على صحتنا بوعي أكبر.
لديّ أيضًا مشاريع شغفٍ تتبلور بداخلي، وأرغب في التعامل معها بعقليةٍ أكثر وضوحًا وهدوءًا. آمل أن أتمكن من تقديم خبرتي في مجال التجزئة للشركات الناشئة، من خلال العمل كمستشار، وتقديم الدعم اللازم لها في مسيرتها التجارية، كلٌّ بقدر استطاعتي.
في الختام، أود أن أعرب عن خالص شكري لكل من ساهم في رحلتي في الكويت. لقد جعل دعمكم وتعاونكم وصداقتكم مسيرتي المهنية وحياتي في هذا البلد تجربةً لا تُنسى، وتجربةً سأعتز بها طوال حياتي.