صمم مهندسون من جامعة الصين للتعدين والتكنولوجيا، روبوتا لاستخراج المعادن من سطح الأجرام السماوية، وقدموا طلبا للحصول على براءة اختراع.
ويشبه الروبوت المصمم حشرة ذات ستة أرجل، ثلاثة منها لها عجلات والثلاثة الأخرى لها مخالب. وبمساعدة الخطافات الحادة، يمكنه تثبيت موضعه على السطح وإجراء عمليات الحفر.
وقد أجرى المصممون تجربة ناجحة لتحريك الروبوت على الأرض في ظروف الجاذبية الصغرى كما على القمر. وسيتعين على الروبوت أيضا إتقان مهارات الاستكشاف الجيولوجي. ووفقا للباحث لي روي لين، من جامعة الصين للتعدين والتكنولوجيا، فإن الخطوة الأولى في استكشاف كوكب غريب هي استخراج الموارد، «لذلك تولي الصين اهتماما خاصا لاستخراج الخامات المعدنية في الفضاء».